“农村包围城市”是中国共产党武装革命取得最终胜利的重要战略之一，发展至今，仍有一定的指导意义。从太阳能“下乡”到空气能“进城”，中国热水器市场激情上演的新能源节能产品之竞合，无疑是这一理论的生动写照。
曾经领跑市场近20年的燃气热水器、电热水器在社会消费需求升级推动下，渐行渐没；以“绿色节能、环保安全”为特点的太阳能热水器和空气能热泵热水器实现了对传统热水器的消费升级，正在让更多人的生活享有节能热水系统带来的舒适。
太阳能下乡风景独好
我国太阳能热水器行业从上世纪70年代开始发展到90年代进入产业化，经过了比较漫长的发展历程。尽管太阳能产品具有传统产品无法比拟的优势，但作为一个全新的东西进入市场，让消费者对其从一无所知到逐渐接受，期间不乏阵痛与徘徊。直到进入2000年后，终于在乡镇市场找到了发展的突破口。
不可否认，太阳能行业的发展与近几年来国家对它的高度重视密不可分，如中国名牌、国家免检、中国环境标志认证、政府绿色采购清单、能效标识的出榜，为太阳能行业的“洗牌”奠定了基础，也为太阳能热水器行业快速发展营造出了一个健康的成长环境。在政策的鼓励下，整个行业的发展越来越规范，消费者购买品牌意识越来越强。尤其是2009年纳入家电下乡项目之后，太阳能热水器迎来了在三、四级市场发展的一个春天，市场份额迅速占到了整个热水器市场的一半以上。可以说，太阳能热水器让无数普通老百姓参与了新能源利用与日常生活的亲密接触。
目前，我国太阳能热水器的年生产量是欧洲的2倍，北美的4倍，已成为世界上最大的太阳能热水器生产国和最大的太阳能热水器市场。根据规划，到2015年，我国住宅用太阳能热水器约有2.32亿立方米的拥有量，普及率将达到20%-30%；到2020年，我国太阳能热水器的安装将达到3亿平米，总产值将达到3千亿元，这是一块巨大的市场“蛋糕”！
空气能进城前景广阔
但为太阳能热水器在农村市场取得辉煌成就欢欣的同时，我们又不得不遗憾地接受一个事实，即太阳能热水器在人口密集、需求旺盛的城市市场上“有心无力”，屡被产品机构、房屋安装、适应环境等因素绊住“进城的腿”。那么，谁来代替太阳能热水器在城市中的缺位？