全球经济衰退，使得以出口为主的制造业者因海外订单剧减而叫苦连天。尽管新加坡家具业属于“高危险群”，至今感受到的实际影响却并不强。
新加坡家具工业理事会（Singapore Furniture Industries Council）会长黄颂仁表示，在去年金融风暴发生时业界并没马上感觉“大浪袭来”式的冲击。
他说：“家具是食衣住行的四个生活基本需求之一。现在虽然房市走下坡，但不论是从大屋换小屋，还是小屋换大屋，消费者对家具的需求仍存在。况且家具不比食品，食品在经济衰退时能轻易降级，但一般人花时间待在家里，自然渴望优质家具。”
与此同时，这一行的合约期限一般较长，也为业者提供了喘口气的缓冲期。
黄颂仁分析，过去几轮经济危机的经验显示，家具业通常是最后一个受冲击，却也是最后一个复苏的产业之一。他说：“一般采购部门合约历时6个月，业者在这段期间一边关注成本，另一边则推出新产品刺激市场。在2003年沙斯期间，国人都不敢出国旅游进行采购，因此中档订单反而如雪片般飞来。”
新加坡家具业自2002年起每年平均以15%速度增长，几乎为全球同行的平均增长率的两倍。业者的生产基地多设在中国、马来西亚、印尼、越南、泰国等区域，在本地雇用近1万5000名员工。
以出口为主 去年出口总额29亿元
这一行多以出口为主，去年出口总额达29亿元，占全球市场份额的0.7%，目标是到了2010年把这个数字提高到1%，在2015年进一步提高到2%。
新加坡家具工业理事会有270名会员，占了新加坡家具业者总数约95%。
据估计，新加坡业者的最大出口市场为欧洲，占了总出口的55%；其次为亚洲、占20至25%，第三大市场为中东市场。
欧洲市场已缩约10%
随着全球经济衰退越演越烈，势必会影响新加坡的家具业者，却也是不争的事实。
黄颂仁承认，欧洲市场已下滑了约10%。其中一名业者事达（Star）家具集团则预计，公司今年全年收入将下滑15至20%左右。
眼看前景具挑战性，新加坡商家的应对之道之一是把足迹展到其他“非传统”市场——东欧和拉丁美洲，今年将组贸易代表团赴波兰、俄罗斯和乌克兰、巴西和墨西哥。
业者共享资源 节省成本提高竞争力
去年12月，新加坡家具工业理事会推出100万元会员援助计划（Members Assistance Scheme），帮助会员赴参展、组织贸易代表团或加强能力，资金至今使用率达60%。
另一方面，由于新加坡业者多为中小企业，面对来自全球的竞争；团结力量大也成了策略之一。
上个月，新加坡18家家具业者打着“Singapore Mozaic”家具品牌赴德国参加当地举办的欧洲家具展，取得900万元的当场成交额。
在新加坡，业者也进行资源共享以节省成本、提高竞争力。26家新加坡家具业者汇集位于双溪加株（Sungei Kadut）的国际家具中心（International Furniture Centre），在租金和宣传上皆善用规模经济就是一例。
新加坡家具业者多为中小企业。业者反映，尽管这一行感受经济危机的冲击“慢一拍”，却仍面对了挑战。
Jaco董事经理陈松河指出，公司最近逐渐感受到了冲击，来自欧洲市场小额订单越来越多，客户也开始开口要求减价。
陈松河说：“欧洲买家因为向银行借贷困难而变得越来越谨慎，下订单的数量减少了，过去一宗订单一般有4-5个产品，现在一些减少到1个。客户也开始讨价还价，要求我们打折。”
他表示，公司的策略是与客户合作，一切有商有量。毕竟，让客户继续生存下去，才是公司的生存之道。
事达（Star）家具集团董事经理许兼溧则指出，将继续在行销上投资、维持公司的国际贸易流，同时也继续研发。
为了弥补出口方面的跌幅，事达把眼光转向中国市场，通过第三方业者在当地设立品牌零售点。
许兼溧说：“我们看到了更多海外买家因经济危机而更换供应商，这对我们来说何尝不是转机。在零售方面，一旦有合适地点，也会继续在新、马、中、台市场扩展，毕竟目前情况对租户有利。”
不过，尽管政府在帮助中小企业融资方面尽了许多力，借贷却仍是家具业者心头的痛。
陈松河说：“银行仍然相当谨慎，还是倾向于要求出口商提供资产作抵押以及个人担保、才肯提供透支（overdraft），而不是参加政府推出的援助计划，为中小企业提供融资。”信息来源:联合早报